Risodlingar leder till höga utsläpp av metan. Nu har forskare vid SLU tagit fram en ny sort som både ger bra skörd och lägre utsläpp.

”Det här visar att man kan ha låga metanutsläpp och samtidigt få goda skördar”, säger Anna Schnürer, forskare vid Sveriges lantbruksuniversitet, SLU, och professor i mikrobiell bioteknik till forskning.se.
Det hon talar om är en ny sorts ris SLU-forskare tagit fram, ett ris som både ger bra skörd och samtidigt minskar utsläppen av växthusgasen med 70 procent.

Ris är basmat för halva jordens befolkning men har en baksida. Odlingarna leder till betydande utsläpp av växthusgasen metan.
Orsaken är att risplantornas rötter släpper ifrån sig små kolföreningar till jorden de växer i.
Dessa tas sedan upp av olika mikroorganismer som trivs nära rötterna och det är de som orsakar metanutsläppen.

Jämförde två sorter
Det har länge varit känt att utsöndringar från rötterna har en koppling till utsläppen, men oklart vilka kemiska föreningar det handlar om.
För att ta reda på det har forskare vid SLU jämfört två sorters ris. Det ena – SUSIBA2 – är en genmodifierad (GMO) sort med låga metanutsläpp, efter att ha fått arvsanslag från korn.
Den andra sorten, Nipponbare, är inte genmodifierat och avger genomsnittliga metanutsläpp.

Forskarna upptäckte att det genmodifierade risets rötter producerade betydligt mindre av ämnet fumarat.
De såg även att mängden metanbildande mikrober var lägre i den omgivande jorden.

”Lite gåtfullt”

Samtidigt insåg forskarna att fumaratet inte kunde vara den enda förklaringen till den låga halten metan.
”Det var lite gåtfullt. Vi märkte att jorden i sig innehöll något som minskade metanutsläppen, så vi började tänka att det måste finnas någon form av hämmare som också påverkar skillnaden mellan sorterna”, säger Anna Schnürer.

Nya analyser visade att GMO-riset utsöndrar betydligt mer etanol. Forskarna kunde även minska metanutsläppen genom att tillsätta etanol i jorden runt risplantor.
Då ville man undersöka om traditionell växtförädling, utan genmodifiering, kunde användas för att få ett ris med låga metanutsläpp och hög avkastning.

Valet föll på sorten Heijing5 med naturligt låga metanutsläpp. Det korsades i flera led med en rissort som ger större skördar.
På den vägen fick forskarna fram ett material med bra avkastning, lite fumarat och mycket etanol, ett ris som sedan testodlades i fältförsök i Kina.

Det nya riset gav i genomsnitt 70 procent lägre metanutsläpp än sorten med hög avkastning som det förädlats från. Skördarna var också relativt bra, i genomsnitt nära nio ton per hektar, högre än det kinesiska genomsnittet på sju ton per hektar.

Läs mer:
Nytt ris minskar utsläpp av metan – forskning.se